9 декабря в нашей стране отмечается праздник, который вошел в историю памятных дат России совсем недавно - День Героев Отечества. Сегодня мы познакомимся с краткой историей этого праздника и историей высшей награды для Героев Отечества – Георгиевским крестом.

 Памятная дата «День Героев Отечества» была установлена Государственной Думой Российской Федерации 26 января 2007 года. В это день мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы..

Не смотря на то, что в современной истории России этот праздник отмечается недавно, он имеет многовековую историю.  В Российской империи этот день отмечали как День георгиевских кавалеров, ибо именно в этот день в 1769 году российская императрица Екатерина II Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду империи.

 Орден Святого Георгия Победоносца был сугубо военным знаком отличия и предназначался для награждения только воинских чинов «за храбрость, ревность и усердие к воинской службе и для поощрения в военном искусстве».  Его удостаивался тот, «кто, презрев очевидную опасность и явив доблестный пример неустрашимости, присутствие духа и самоотвержения, совершил отличный воинский подвиг, увенчанный полным успехом и доставивший явную пользу».

 Орден имел двухцветную ленту. Цвета ленты — черный  и жёлтый — означают «дым и пламя» и являются знаком личной доблести солдата на поле боя. Также считается, что эти цвета имеют в своей основе житие святого Георгия Победоносца и символизируют собой смерть и воскрешение. Орден был разделён на четыре степени. Полных кавалеров ордена Святого Георгия было всего четверо – князь, генерал-фельдмаршал Михаил Голенищев-Кутузов; князь, генерал-фельдмаршал Михаил Барклай-де-Толли; граф, генерал-фельдмаршал Иван Дибич-Забалканский и граф, генерал-фельдмаршал Иван Паскевич-Эриванский.

 За всю историю дореволюционной России знаками ордена Святого Георгия I степени были отмечены 25 человек. Знаки ордена Святого Георгия II степени получил 121 человек; III степени - 638 человек. Более всего людей было отмечено Орденом IV степени – свыше 10 000 человек.

Издавна героем называли человека, который горой стоял за свою Отчизну, простых людей, защищал веру, не позволял обижать слабых. Это был человек, близкий народу, неравнодушный к горестям и бедам своей Родины, готовый отдать за нее жизнь. Такие люди были в нашей стране во все времена. Об их подвигах слагали легенды, сохраняя в памяти народной их образ.

 Такими народными героями были в Древней Руси воины – богатыри, имена которых нам знакомы с раннего детства: Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович, Никита Кожемяка, Святогор – богатырь.

 Победа над врагом часто зависит не только от храбрых и сильных воинов, но и от мудрого руководства военными походами и битвами. Отдельной страницей нашей истории стоят военные подвиги наших князей, боровших с нашествием на Русь с монголами, немцами, шведами. Перечислять все их имена мы не станем. Назовем лишь двух князей: Александр Невский и Дмитрий Донской. Их военные победы стали образцом для потомков, примером доблести и полководческого искусства для последующих поколений. Слова Александра Невского после победы над немецкими рыцарями на льду Чудского озера в 1242 году стали девизом для защитников нашей земли: «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет»

 Еще один защитник земли русской и интересов России – Александр Васильевич Суворов. Его доблесть, отношение к солдатам, полководческий талант являются образцом для полководцев. Всю жизнь посвятив военной службе, Суворов одержал много громких побед, не проиграл ни одного сражения в своей жизни и доказал, что надо побеждать «не числом, а уменьем». Военный гений Суворова получил признание не только в России, но и далеко за ее пределами. Суворов был кавалером многих орденов, а также получил высшее воинское звание – генералиссимус.

 В ХХ веке наша страна пережила немало драматических событий. Вместо России на карте мира появилось новое государство – Союз Советских Социалистических Республик. В Советском союзе больше не вручали в качестве награды Орден Святого Георгия, были отменены и другие ордена царской России. Но это не значит, что и герои исчезли из жизни страны. Наградой за героизм и мужество стало новое звание Герой Советского Союза и Медаль «Золотая звезда» Героя СССР. Это звание было учреждено 16 апреля 1934 года. Первыми звания Героя Советского Союза 20 апреля 1934 года были удостоены семь летчиков, спасших с льдины в Чукотском море членов арктической экспедиции и экипаж ледокола «Челюскин». Это подвиг в тяжелых северных условиях летчики совершили в мирное время, а через 7 лет, когда началась Великая Отечественная война и летчики, и танкисты, и солдаты, и офицеры встали на защиту своей страны от фашистской Германии. И теперь звание героя они получали, сражаясь на различных фронтах, отстаивая независимость страны и право на жизнь своих соотечественников. И иногда это звание давалось им посмертно.

 На войне героизм проявляли не только мужчины, но и женщины, а также дети и старики. Среди них были не только солдаты и офицеры, но и мирные жители. Всего за годы Великой Отечественной войны звание Героя Советского Союза получили 11 700 человек. А за самоотверженную борьбу с врагом некоторые удостаивались этого звания дважды и трижды.

 Для многих людей сейчас олицетворением Победы в этой войне стал трижды Герой Советского Союза маршал Георгий Константинович Жуков. В самые тяжелые моменты войны, в ходе самых значимых сражений маршал Жуков возглавлял боевые действия, планировал десятки операций, добиваясь полного изгнания фашистов из страны. Именно под его руководством советские войска брали Берлин в 1945 году. Именно он принимал парад Победы на Красной площади в Москве в июне 1945 года.

 Звание Герой Советского союза просуществовало до 1991 года. Место для подвига бывает и в мирное время и не только на земле. Самые известные тогда герои – это космонавты. Первый из них - Юрий Алексеевич Гагарин, о полете в космос которого знала буквально вся планета. Последним Героем Советского Союза стал в октябре 1991 года 35‑летний капитан третьего ранга Леонид Солодков – он совершил во время научных экспериментов рекордное погружение на глубину 120 метров.

 В 1992 году в нашей истории началась новая страница. Не стало государства Союз Советских социалистических республик. Возникло государство Российская Федерация. И в этом государстве появились свои награды, а точнее стали возрождаться забытые традиции.

 Главная награда современной России – звание Герой Российской Федерации – было установлено Законом РФ от 20 марта 1992 года. Этим же Законом был учрежден знак особого отличия ‑ медаль «Золотая Звезда». Согласно Положению, утвержденному Законом, звание Героя Российской Федерации присваивается Президентом РФ за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением героического подвига. «Золотая Звезда» под номером 1 (Указ Президента РФ от 11 апреля 1992 года) увековечила подвиг космонавта Сергея Крикалева. Он же – первый обладатель высших отличий одновременно и СССР, и России: Героем Советского Союза он стал еще в апреле 1989 года. Звание Героя Российской Федерации в настоящее время присваивается за мужество и героизм воинам, сражавшимся в «горячих точках», а также за выдающиеся достижения при освоении космического пространства, новой авиационной техники, особые заслуги перед государством и народом. Орден Святого Георгия и знак отличия - Георгиевский крест были возвращены в Российскую Федерацию в 1992 году. А вместе с Орденом Святого Георгия возвратилась и традиция отмечать ежегодно 9 декабря День Героев России.